Une bactérie pour soigner l’intestin ?

Une bactérie génétiquement modifiée pourrait servir de traitement contre les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (maladie de crohn, rectocolite hémorragique…). En France, 200 000 personnes souffrent de ces maladies avec 8 000 nouveaux cas chaque année, et un taux d’échec de 20 à 40%.


Des tests ont été effectués sur des souris par des chercheurs de l’Inserm¹ et de l’Inra² :

« Nous avons introduit chez des bactéries communes dans les produit laitiers, Lactococcus lactis et Lactobacillus casei, le gène de l’élafine, expliquent Nathalie Vergnolle et Philippe Langella. Cette protéine humaine a des propriétés anti-inflammatoires et antibactériennes connues. Les bactéries modifiées la sécrètent lors de leur passage dans le tube digestif. »

L’élafine a ainsi protégé l’intestin et diminué la sévérité des lésions chez les souris. Or, les chercheurs avaient noté une quasi-absence d’élafine dans la muqueuse intestinale des personnes atteintes d’une maladie inflammatoire chronique.

Un premier essai chez l’homme pourrait débuter d’ici quelques mois si la bactérie est confirmée comme n’étant pas nocive. Ces bactéries pourraient être consommées sous forme de gélules ou de produits laitiers.

¹Inserm : Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale

²Inra : Institut National de la Recherche Agronomique

Source : Des yaourts aux bactéries OGM sont à l’essai, Sciences & Vie, n°1144, janvier 2013, p 30